Cómo entender el comportamiento de tu perro o gato

El vínculo entre humanos y mascotas, especialmente perros y gatos, se ha fortalecido a lo largo de siglos de convivencia. Sin embargo, comprender por completo el comportamiento de nuestras mascotas puede ser todo un reto. Aprender a interpretar sus señales, lenguaje corporal y hábitos es clave para mantener una relación saludable y feliz.

1. El lenguaje corporal en perros y gatos

Los animales no se comunican con palabras, pero sí a través de posturas, expresiones faciales, movimientos de la cola y sonidos. Saber interpretar estas señales es esencial.

Perros

• Cola: Una cola que se mueve rápidamente puede indicar alegría, pero si está rígida o entre las patas, podría significar miedo o sumisión.
• Orejas: Orejas hacia adelante denotan atención, mientras que hacia atrás pueden representar miedo o incomodidad.
• Postura: Un perro con el cuerpo relajado y la boca entreabierta se siente cómodo. Si está tenso o acurrucado, siente estrés o miedo.

Gatos

• Cola: Una cola erguida indica felicidad o saludo. Si está hinchada y hacia arriba puede estar asustado o a la defensiva.
• Bigotes: Extendidos hacia adelante indican curiosidad; pegados al rostro, miedo o irritación.
• Postura: Un gato tumbado con el vientre expuesto muestra confianza. Si arquea la espalda, está a la defensiva.

2. Sonidos y vocalizaciones

Los sonidos son una herramienta adicional de comunicación.

Perros

• Ladridos: Pueden tener múltiples significados dependiendo del tono y la intensidad: alegría, advertencia o ansiedad.
• Gruñidos: Requieren atención; pueden ser una señal de incomodidad, protección de recursos o miedo.
• Aullidos: A veces surgen por soledad, ansiedad o mera imitación de ruidos externos.

Gatos

• Maullidos: Es la forma de comunicarse con los humanos. Diferentes tonos pueden mostrar hambre, atención o molestias.
• Ronroneo: Generalmente indica satisfacción, aunque en casos de dolor también puede aparecer.
• Siseo: Claramente una señal de advertencia o miedo.

3. Hábitos y rutinas

Observar la rutina diaria de tu mascota te da pistas sobre su estado emocional.

Alimentación

Un perro o gato que deja de comer o come en exceso puede estar experimentando estrés, enfermedad o aburrimiento. Cambios bruscos en la alimentación siempre deben ser señal de alerta.

Juego

El juego es vital para perros y gatos. Si rechazan interactuar o lo hacen de forma excesivamente agresiva, pueden estar estresados o ansiosos.

Higiene

Los gatos son extremadamente limpios. Dejar de acicalarse podría indicar depresión o enfermedad. En perros, hábitos diferentes al orinar o defecar pueden indicar problemas médicos o emocionales.

4. Ansiedad y estrés

Las mascotas pueden sufrir estrés al igual que los humanos. Algunos signos incluyen:

• Comportamientos repetitivos o compulsivos
• Ladridos o maullidos excesivos
• Esconderse o volverse agresivas
• Destrucción de objetos

Identificar la causa —cambios en el hogar, ausencia del dueño, falta de estímulo— es fundamental para abordar el problema.

5. Cómo fortalecer la relación con tu mascota

Entender su comportamiento es parte del proceso, pero también es importante cultivar una buena relación cotidiana.

• Establece rutinas: La rutina aporta seguridad a perros y gatos.
• Entrenamiento positivo: Recompensar buenos comportamientos es más efectivo que castigar los malos.
• Juega con ellos: El juego es una forma de fortalecer vínculos y reducir el estrés.
• Visitas veterinarias regulares: La salud física impacta directamente en el comportamiento.

6. Cuándo acudir a un especialista

Si tu perro o gato muestra comportamientos extremos o cambios repentinos de actitud, es importante consultar con un veterinario o etólogo (especialista en comportamiento animal). Algunas señales de alerta incluyen:

• Agresividad injustificada
• Miedo persistente
• Autolesiones (lamido excesivo, rascado extremo)
• Aislamiento excesivo

Un profesional podrá enseñarte a interpretar mejor su comportamiento, además de tratar cualquier problema subyacente.

Conclusión

Entender el comportamiento de tu perro o gato es un acto de empatía y observación. A través del lenguaje corporal, las vocalizaciones y los hábitos cotidianos, nuestros compañeros animales nos comunican mucho más de lo que creemos. Al prestar atención y actuar con amor y paciencia, fortalecerás un lazo único y duradero con tu mascota.