La carrera espacial fue una competencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética que buscaba el dominio de la exploración del espacio, y en la que los animales fueron usados como conejillos de Indias. Los perros, en particular, jugaron un papel crucial en esta carrera, ya que los soviéticos los utilizaron en las misiones para probar los límites de la vida en el espacio antes de enviar seres humanos. Aunque algunos perros sobrevivieron y otros no, su sacrificio ha sido fundamental para el avance de la tecnología espacial y la exploración del universo. En este artículo, te presentamos la historia de los perros pioneros y su legado.
Los primeros viajeros del espacio
El comienzo de la carrera espacial en los años 50 y 60 llevó a la Unión Soviética a enviar los primeros seres vivos al espacio en una serie de misiones históricas. Aunque los primeros vuelos de prueba consistieron en cohetes no tripulados, la Unión Soviética estaba decidida a enviar un animal vivo al espacio para probar si los seres vivos podían sobrevivir en las condiciones extremas del espacio.
Los perros pioneros en la carrera espacial
El primer perro en viajar al espacio fue Laika, que fue enviada por la Unión Soviética en 1957. Laika murió a las pocas horas de haber sido lanzada debido al sobrecalentamiento de la cápsula. A pesar de la muerte de Laika, la Unión Soviética continuó enviando perros al espacio en los años siguientes, a medida que desarrollaban nuevas tecnologías y mejoraban los sistemas de soporte vital. Los perros se convirtieron en los principales animales utilizados en la carrera espacial, ya que eran los animales más fáciles de entrenar y estaban dispuestos a realizar tareas repetitivas.
Los perros y su entrenamiento
Los perros utilizados en la carrera espacial eran entrenados durante meses para prepararse para su misión. El entrenamiento incluía la exposición a ruidos fuertes, vibraciones, aceleración y desaceleración, y la restricción en jaulas pequeñas. Los perros eran seleccionados por su capacidad para soportar el estrés físico y psicológico y por su capacidad para adaptarse a diferentes ambientes. También se les enseñaba a comer gelatina, que se utilizaba como alimento durante el vuelo espacial.
Los nombres detrás de los héroes
Los perros, gatos, ratones, ratas y otros animales, en su mayoría callejeros, fueron los primeros seres vivos en viajar al espacio, antes que cualquier ser humano. Los perros espaciales soviéticos, en particular, se convirtieron en símbolos icónicos de la era espacial, pero sus nombres a menudo se han perdido en la historia. Entre ellos se encontraban Laika, Belka, Strelka y muchos otros héroes anónimos que hicieron posible que los humanos viajaran al espacio.
Adorables mascotas soviéticas
Además de ser pioneros del espacio, los perros espaciales soviéticos también se convirtieron en adorables mascotas que cautivaron los corazones de la gente. Tsygan, por ejemplo, un perro callejero que sobrevivió a su misión en 1951, fue adoptado por un famoso físico soviético y vivió el resto de su vida como una mascota mimada. Los perros espaciales ayudaron a inspirar la exploración espacial y también enseñaron a las personas sobre la importancia del cuidado y el respeto por los animales.
Tragedias en el espacio
No todos los viajes espaciales de los animales tuvieron un final feliz. Muchos de ellos murieron en el espacio debido a la falta de tecnología adecuada y a la falta de comprensión de los peligros del espacio. Algunos murieron en el lanzamiento o en la reentrada, mientras que otros sufrieron una muerte lenta debido a la falta de oxígeno o al exceso de dióxido de carbono en la nave espacial.
Los sobrevivientes
A pesar de las tragedias, muchos animales sobrevivieron a sus misiones y regresaron a la Tierra de manera segura. Belka y Strelka, dos perros espaciales que fueron lanzados al espacio en 1960, fueron los primeros seres vivos en orbitar la Tierra y regresar a salvo. El éxito de su misión allanó el camino para el primer vuelo tripulado de Yuri Gagarin en 1961.
La última misión
En 1961, la Unión Soviética lanzó la última misión de perros espaciales, en la que se enviaron a 13 perros al espacio en un solo cohete. La nave espacial se dividió en varias secciones, lo que permitió que algunos perros regresaran a salvo a la Tierra. La misión fue un éxito en términos de ingeniería, pero también se vio empañada por la triste muerte de muchos de los animales.
El legado de los perros pioneros
Aunque muchos perros murieron en la carrera espacial, su sacrificio no fue en vano. Los datos recopilados en estas misiones ayudaron a los científicos a entender los efectos de la falta de gravedad, la exposición a la radiación y otros factores que afectan a los seres humanos en el espacio. Gracias a los perros pioneros, los astronautas humanos pueden hoy en día realizar misiones más seguras y avanzadas en el espacio.
- Dezik, un perro macho, murió en el vuelo del 29 de julio de 1951.
- Tsygan, un perro macho, sobrevivió y fue adoptado como mascota por el físico soviético Anatoli Blagonravov después del vuelo del 22 de julio de 1951.
- Lisa, una perra hembra, murió en el vuelo del 29 de julio de 1951.
- Chizhik, un perro macho, murió en el vuelo del 28 de agosto de 1951.
- Mishka, un perro macho, murió en el vuelo del 28 de agosto de 1951.
- Ryzhik, un perro macho, sobrevivió al vuelo del 19 de agosto de 1951.
- Smeliy, un perro macho, sobrevivió al vuelo del 19 de agosto de 1951.
- Neputeviy, un perro macho, sobrevivió al vuelo del 3 de septiembre de 1951.
- ZIB, un perro macho, sobrevivió al vuelo del 3 de septiembre de 1951.
- Lisa-2, una perra hembra, murió en el vuelo del 5 de febrero de 1955.
- Ryzhik-2, un perro macho, murió en el vuelo del 7 de julio de 1954.
- Damka, una perra hembra, sobrevivió al vuelo del 7 de julio de 1954.
- Mishka-2, un perro macho, murió en el vuelo del 2 de julio de 1954.
- Ryzhik-3, un perro macho, sobrevivió al vuelo del 26 de julio de 1954.
- Rita, una perra hembra, murió el 25 de enero o el 25 de junio de 1955.
- Linda, una perra hembra, sobrevivió a los vuelos del 25 de enero de 1955 y del 31 de mayo de 1956.
- Bulba, una perra hembra, murió en el vuelo del 5 de febrero de 1955.
- Knopka, una perra hembra, murió en el vuelo del 31 de octubre de 1958.
- Malyshka, una perra hembra, sobrevivió a los vuelos del 4 de noviembre de 1955 y del 31 de mayo de 1956.
- Albina, una perra hembra, sobrevivió a los vuelos del 14 de mayo de 1956, del 7 de junio de 1956 y del 14 de junio de 1956.
- Kozyavka, una perra hembra, sobrevivió a los vuelos del 14 de mayo de 1956, del 7 de junio de 1956, del 14 de junio de 1956 y del 19 de septiembre de 1958.
- Damka-2, una perra hembra, sobrevivió a los vuelos del 16 de mayo de 1957, 31 de agosto de 1957 y 19 de septiembre de 1958.
- Dzhoyna: murió el 24 de mayo de 1957.
- Ryzhaya: murió el 24 de mayo de 1957, después de haber realizado dos vuelos al espacio.
- Belka: sobrevivió a los cuatro vuelos que realizó el 25 y 31 de agosto y el 6 de septiembre de 1957, así como el 19 de agosto de 1960.
- Modnitsa: sobrevivió a los vuelos que realizó el 25 de agosto y el 6 de septiembre de 1957.
- Laika: murió el 3 de noviembre de 1957 en su primer vuelo al espacio.
- Palma: murió el 21 de febrero de 1958.
- Pushok: murió el 21 de febrero de 1958.
- Kusachka / Otvazhnaya: sobrevivió a siete vuelos espaciales, convirtiéndose en el perro con más misiones espaciales. No se proporcionan fechas específicas para cada vuelo.
- Palma-2: sobrevivió a tres vuelos espaciales el 2 y 13 de agosto de 1958 y el 16 de septiembre de 1960.
- Belyanka: sobrevivió a su único vuelo el 27 de agosto de 1958.
- Pestraya: sobrevivió a su único vuelo el 27 de agosto de 1958.
- Zhulba: murió el 31 de octubre de 1958.
- Snezhinka / Zhemchuzhnaya: sobrevivió a tres vuelos espaciales el 2 y 10 de julio y el 24 de junio de 1960.
- Malyok: sobrevivió a dos vuelos espaciales el 15 de junio y el 16 de septiembre de 1960.
- Lisichka: murió el 28 de julio de 1960.
- Bars / Chaika: murió el 28 de julio de 1960.
- Strelka: sobrevivió a su vuelo el 19 de agosto de 1960 y posteriormente tuvo seis cachorros con Pushok, un perro macho que participó en experimentos espaciales en tierra. Uno de los cachorros, Pushinka, fue regalado al presidente John F. Kennedy.
- Neva: sobrevivió a su único vuelo el 22 de septiembre de 1960.
- Mushka: murió el 1 de diciembre de 1960.
- Pchyolka: murió el 1 de diciembre de 1960.
- Shutka: sobrevivió a su único vuelo el 22 de diciembre de 1960 y fue adoptada por Oleg Gazenko, un destacado científico espacial soviético.
- Chernuskha: sobrevivió a su único vuelo el 9 de marzo de 1961.
- Kometka: sobrevivió a su único vuelo el 22 de diciembre de 1960.
- Zvewzdochka, perra hembra que sobrevivió al vuelo del 25 de marzo de 1966.
- Ugolyok que sobrevivió al vuelo del 22 de febrero de 1966.
- Veterok que sobrevivió al vuelo del 22 de febrero de 1966.
Conclusión
Los perros pioneros de la carrera espacial desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de la tecnología espacial y la exploración del universo. Aunque muchos de estos perros no sobrevivieron a sus misiones, su sacrificio no fue en vano y su legado sigue vivo. Gracias a los datos recopilados durante estas misiones, los astronautas humanos pueden explorar el espacio de manera más segura y avanzada.